भारत के इन जंगलों में छुपा है असली खजाना

पश्चिमी घाट, जो हिमालय से भी पुरानी 1,600 किलोमीटर लंबी पर्वत श्रृंखला है, भारत की जैव विविधता का खजाना है। यह यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल, देश के 30% पेड़-पौधों और वन्यजीवों का घर है, जो मानसून को प्रभावित करने और लाखों लोगों की जीवनरेखा बनाए रखने में अहम भूमिका निभाता है। लेकिन खनन, शहरीकरण और वनों की कटाई इसकी समृद्धि को नष्ट कर रही है। ऐसे में, डॉ. योगेश फोंडे जैसे पर्यावरणविद् वन अमृत जैसी पहलों के जरिए समुदायों और प्रकृति के बीच एक नया रिश्ता बना रहे हैं।

संकट में पश्चिमी घाट:

एक विरासत का संघर्ष पिछले एक दशक में खेती, खनन और निर्माण के लिए वनों की अंधाधुंध कटाई ने पश्चिमी घाट के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को बुरी तरह प्रभावित किया है। साथ ही, वन विभाग की पाबंदियों ने स्थानीय समुदायों और जंगलों के बीच की रिश्ते को भी कमजोर कर दिया है। डॉ. फोंडे कहते हैं, जंगल से जुड़े लोगों को अगर इनसे लाभ नहीं मिलेगा, तो वे इन्हें क्यों बचाएंगे?” इनका समाधान है – स्थायी आजीविका के माध्यम से आर्थिक विकास और पर्यावरण संरक्षण को साथ लेकर चलना।

वन अमृत: जंगली फलों को बनाया समृद्धि का स्रोत

महाराष्ट्र के कोल्हापुर जिले में शुरू किए गए वन अमृत प्रोजेक्ट ने जंगली फलों को आजीविका का जरिया बनाया गया है। जामुन, जंगली आम, कटहल और तोरण जैसे फल यहां भरपूर मात्रा में होते हैं, लेकिन 90% बिना इस्तेमाल के सड़कर बर्बाद हो जाते थे। वन अमृत ने ग्रामीणों, खासकर महिलाओं को इन फलों से जैम, जूस, सीरप, रागी बिस्कुट और इडली जैसे उत्पाद बनाने का प्रशिक्षण दिया है जिनसे इनकी आजीविका में सुधार हुआ है।

यह कैसे काम करता है?
.सामुदायिक प्रसंस्करण केंद्र: 28 गांवों में स्थापित इन केंद्रों में फलों को इकट्ठा करने, प्रोसेस करने और पैकिंग की सुविधा स्थापित की गयी है।
.महिला सशक्तिकरण: 7,000 से अधिक महिलाएं अब आर्थिक रूप से स्वावलंबी बन रही हैं और समाज में नई पहचान बना रही हैं।
.बाजार से जुड़ाव: उत्पादों को स्थानीय और बाहरी बाजारों में बेचकर एक टिकाऊ अर्थव्यवस्था को बढ़ावा दिया जा रहा है।

मनोली गांव की शांता कहती हैं, हमें पता ही नहीं था कि ये फल हमारी आमदनी का भी बढ़ा सकते हैं। आज हम सिर्फ घर संभालने वाली नहीं, बल्कि हम इस बात की खुशी हैं कि हम उद्यमी है।

वन अमृत से आगे:

संपूर्ण संरक्षण के प्रयास
डॉ. फोंडे का विजन सिर्फ फलों तक सीमित नहीं है। उन्होंने कई अन्य पहलों को भी गति दी है: